Ubicación:

Se encuentra a 160 Km al sur de las Islas Malvinas, al este de la Isla de los Estados a una distancia de 150 Km y a 1.200 Km al NO de las islas Georgias del Sur.

Valor de conservación:

El Banco Namuncurá es un área protegida exclusivamente oceánica, y la primera de esta índole de Argentina. Protege al banco Burdwood, que es la meseta submarina con mayor productividad del Mar Argentino. La importancia de conservación se lo otorga la elevada diversidad de organismos, siendo el sitio de alimentación de numerosas especies. Además, es una zona de alta sensibilidad ambiental y de importancia para la protección y gestión sostenible de la biodiversidad de los fondos marinos. Parte de los objetivos de esta área protegida es promover el manejo sostenible, ambiental y económico de los ecosistemas marinos bentónicos de nuestra plataforma a través de un área demostrativa y facilitar la investigación científica orientada a la aplicación del enfoque ecosistémico en la pesca y la mitigación de los efectos del cambio global.

Para  regular  las  actividades  extractivas  y  científicas  en  el  Banco  Namuncurá, se estableció una zonificación concéntrica, destacándose tres zonas: núcleo, amortiguación y transición.

¿Qué servicios ofrece?

Por las características geográficas y objetivos de conservación no ofrece servicios.

Descripción:

El banco Burdwood es  una  meseta  submarina  situada  entre  las  islas Malvinas y la isla de los Estados, tiene una extensión aproximada de 400 km en sentido este-oeste y 120 km en sentido norte-sur. Tiene una superficie de 34.000 km2, llevando la superficie protegida de los mares argentinos de un 0,8 a un 4%.

El Banco Burdwood está emplazado en el borde norte de la Placa de Scotia, borde de tipo transformante y sometido a alta sismicidad. Su origen geológico es consecuencia del fraccionamiento de la corteza terrestre debido al movimiento hacia el E de la Placa de Scotia, abriéndose paso entre la Placa Sudamericana y la Placa Antártica. La meseta submarina que constituye este banco, con una profundidad mínima de 150 m, está limitada en el norte por un profundo canal submarino que lo separa de las Islas Malvinas y al sur por parte del talud continental.

La presencia del Archipiélago de Malvinas combinada con la topografía del fondo marino del Banco, actúan como barrera de aguas de la corriente Circumpolar Antártica en su desplazamiento hacia el norte. Esta situación genera circulaciones  ascendentes de nutrientes desde el fondo del mar que, con el aporte de la luz solar de la superficie, generan una alta productividad.
La  gran  importancia biológica y económica del Banco radica en que la alta productividad, lo convierte en una importante área de alimentación y distribución de aves, como pingüinos, albatros y petreles, y de mamíferos, como el delfín austral, el elefante marino del sur y el lobo marino sudamericano. Además, se encuentran en sus aguas circundantes sitios de reproducción y desove de especies de elevado valor comercial como la polaca, merluza negra y sardina fueguina. Por otra parte, representa una zona de particular interés para la biodiversidad por la presencia de invertebrados, entre ellos, unas catorce especies endémicas de corales de agua fría, altamente vulnerables.

La eventual explotación de hidrocarburos en su cercanía pondría en serio riesgo la sostenibilidad de este complejo sistema.

Historia de creación:

Durante la década de 1990, la superficie que ocupa la actual Área Protegida Namuncurá, se caracterizó por una importante actividad pesquera, especialmente  de polaca (Micromesistius australis). A partir del año 2008, el Consejo Federal Pesquero (Disposición SSPyA 250/2008) vedó la actividad en su área más crítica, por tratarse de un ambiente marino sensible a las actividades humanas. En la actualidad, el área que fue vedada,  quedó convertida en la Zona Núcleo, donde están prohibidas las actividades extractivas, y solo está permitido el control y fiscalización.

En el año 1995, la Convención Sobre la Biodiversidad (CBD) creó el mandato de Yakarta, el cual promueve la creación de áreas marinas y costeras protegidas. En este sentido, a partir de la Ley 26.875, sancionada el 3 de julio de 2013, se crea el Área Marina Protegida Banco Namuncurá, en la Zona Económica Exclusiva Argentina. Esta unidad de conservación está a cargo de la Jefatura de Gabinete de Ministros (autoridad de aplicación) y de un Consejo de Administración, conformado por un representante de la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Jefatura de Gabinete de Ministros, un representante del Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto, un representante del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva, un representante del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), un representante de la Administración de Parques Nacionales, un representante del Ministerio de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación, un representante del Ministerio de Defensa, un representante del Ministerio de Seguridad y un representante de la provincia de Tierra del Fuego, Antártida, e Islas del Atlántico Sur.

Parte del área, Zona  de Transición y de Amortiguación, se superponen con un área bajo control ilegal del Reino Unido. Además, el Banco incluye dentro de sus límites áreas de exploración petrolera, tanto del  Reino  Unido  como  de  Argentina. En el caso de las argentinas, tomaría participación la Autoridad de Aplicación, pero la situación se complejiza en los espacios disputados.